선사와 포워더는 국제 물류에서 중요한 역할을 합니다.
선사는 선박을 소유하거나 운영하는 회사를 말합니다. 선사는 선박을 통해 화물을 해상운송하는데, 화주와 직접 계약을 체결할 수 있습니다. 선사는 화주와의 계약에 따라 운송료와 선적조건 등을 협의합니다. 또한, 선박을 운영하는 데 필요한 여러 가지 서류와 허가를 취득하고, 항만 및 해상운송에 관련된 여러 가지 공식적인 절차를 수행합니다.
포워더는 선사와 화주 사이에서 중개자 역할을 합니다. 화주가 수출 또는 수입을 위해 선사와 계약하면, 이후에 선사와의 모든 절차 및 물류 프로세스를 포워더가 대행합니다. 포워더는 선적서, 운송계약서 등 물류 문서 작성을 비롯하여, 수출입 화물의 예약, 운송, 트레이싱, 보관, 운송보험 가입 등 다양한 업무를 수행합니다. 또한 선사와 협상하여 화주의 운송비용을 최적화하고, 최상의 서비스를 제공하기 위해 노력합니다.
포워더는 다양한 물류 서비스를 제공하며, 수출입 화주의 운송 요구에 맞추어 다양한 옵션을 제시합니다. 예를 들어, 화물의 종류와 양, 수송 거리, 대상 국가 등에 따라 항로, 운송 수단, 운송 방법 등을 최적화할 수 있습니다. 또한 화물의 특성에 따라 특수한 운송 서비스, 예를 들어 냉장/냉동 화물, 위험물 운송, 특수 기계 및 장비 운송 등을 제공할 수도 있습니다.
포워더는 FCL뿐만 아니라 LCL 화물도 취급합니다. LCL은 Less than Container Load의 약어로, 컨테이너에 적재되지 않은 작은 양의 화물을 말합니다. LCL 화물은 다수의 화주들의 화물을 모아서 하나의 컨테이너에 적재하여 운송하는 것으로, 개별적인 작은 양의 화물이라도 통합하여 보다 효율적인 운송이 가능합니다. 이를 위해서 포워더는 다수의 화주들의 화물을 모아서 적정한 컨테이너에 적재하고, 필요한 경우 여러 개의 컨테이너를 조합하여 운송을 계획합니다. 또한, LCL 화물의 경우 수출입 관련 서류 작성, 해외 대리점과의 커뮤니케이션 등의 작업도 포워더가 대신 수행합니다.